船用柴油机有热效率高、经济性好、起动容易、对各种船舶适应性强等优点，问世后很快被用作船舶的推进动力。到20世纪50年代，在新造的船上，船用柴油机几乎完全取代了蒸汽机。船用柴油机是民用船舶、中小型船舶和常规潜艇的主要动力(见船用动力装置)。船用柴油机按其在船舶上的功能可分为主机和辅机。主机作为船舶的推进动力，辅机用于驱动发电机、空气压缩机或水泵等，一般分为高速、中速和低速柴油机。

　　船用柴油机的结构优势是什么：

　　1.独特的车架主承载结构，刚性高，振动幅度小，噪音分贝低。

　　2.一缸一盖方便整车维护，降低维护成本。

　　3.主要零部件不定期在世界各地采购，实现了发动机的高配置。

　　4.船用柴油机附件安装完毕，空气冷却器、海水和淡水热交换器等。安装在柴油机上，以方便机舱布置。

　　5.船用柴油机冷却系统采用内外双循环水冷方式。内循环用淡水冷却柴油机，外循环通过海淡水热交换器用海水冷却淡水，从而延长柴油机的使用寿命。

　　6.完善的保护和控制系统，采用船用柴油机功能监控器，能自动测量和显示柴油机的转速、水温、油温、压力，并能在柴油机参数超限时自动报警停机，可选配遥控器。

　　7.好的设计，采用水套排气管，保持机舱低温。

　　8.匹配适应性好，WD615C、WD618C系列柴油机飞轮、飞轮壳、柴油机监控仪表、水套排气管、海水泵等零部件常见。柴油机、飞轮和飞轮壳的安装尺寸相同，便于匹配和维修。

　　9.曲轴前端皮带轮预留有皮带轮槽及联接法兰盘，供用户外接动力输出装置使用。

　　船用柴油机动力主要靠内燃机，内燃机的发动机与外燃机的不同在于它的燃料在其内部燃烧，简单来说就是将化学能转化机械能，相对于外燃机来说内燃机的效率更高。

　　现代船舶多采用燃气轮机，这种发动机的工作特点是燃烧产生高压燃气，利用燃气的高压推动燃气轮机的叶片旋转，从而输出动力。另一种船舶现代动力是电动机，电动机是把电能转换成机械能的一种设备。是利用通电线圈产生旋转磁场，并作用于转子鼠笼式式闭合铝框，形成磁电动力旋转扭矩。电动机的优点是安静，没有污染。